Prêt pour la plus belle randonnée de votre vie ? Situé à mi-chemin entre Zagreb et la côte, le parc national des lacs de Plitvice est le site le plus visité en Croatie avec Dubrovnik. Visiter les lacs de Plitvice c’est la visite d’un parc national protégé répertorié au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979.
Se balader sur les pontons, tomber nez à nez avec des cascades après s’être aventuré dans la forêt, découvrir les lacs verts émeraude … Tout cela fait partie de la magie de ses lacs.
Ces lacs croates sont une des 7 merveilles du monde avec ses paysages qui vous couperont le souffle. C’est un lieu très prisé par tous les touristes et à juste titre. Nous avons parcouru ces sentiers début Août et à notre grande surprise avec peu de monde, de quoi avoir le temps de profiter et de prendre de magnifiques photos. Si vous avez la chance de pouvoir les parcourir en hiver, les lacs sous la neige doivent être à couper le souffle et renversant !
Vous devrez prendre des bateaux pour vous rendre au début du parcours et pour revenir au seul point de restauration du site qui présente des tarifs abordables pour de la nourriture pas très locale (burgers, sandwichs ..) mais très bonne tout de même.
Nos conseils et bons plans pour visiter les lacs de Plitvice
Ce parc naturel est composé de 16 lacs reliés entre eux et plus de 90 cascades et chutes d’eau de taille différente. Il est donc très très grand !
Préparer sa visite aux lacs de Plitvice
Comme beaucoup de gens, nous avons visité les lacs de Plitvice en une journée en partant de Zagreb. Il est également très facile de partir de Split ou de Zadar. Une autre solution est de rester dans les villages voisins pour un accès encore plus facile et rapide pour les lacs. En louant une voiture, en prenant un bus public ou en participant à une visite de groupe organisé, vous serez très vite sur place.
Toutes les routes mènent aux lacs et en très peu de temps ! Il faut 2 heures environ de voiture pour vous rendre de Zagreb à Plitvice ou de Zadar à Plitvice et 2h30 en bus. Depuis les gares routières, un billet aller simple coûte environ 10€ pour faire le trajet.
Parcours depuis Zagreb : Direction Karlovac puis la route nationale D1. Roulez pendant 1h30 (80 kilomètres) en suivant les nombreux panneaux pour Plitvice et vous arrivez rapidement.
Parcours depuis Split ou Zadar : Direction l’autoroute A1 vers le nord (Zagreb) et prenez la sortie d’autoroute Gornka Ploca. Roulez sur la route département D522 vers Ubina. Depuis Ubina, prenez la route D1 vers les lacs de Plitvice.
Quand visiter les lacs de Plitvice ?
C’est la grande question que tout le monde se pose. Il n’y a pas réellement de meilleur moment pour visiter les lacs. Ils sont ouverts toute l’année ! Chaque saison aura ses avantages et ses désavantages, le printemps étant souvent mentionné comme le plus propice. Le niveau de l’eau est haut, les cascades ont un bon débit et les touristes seraient moins nombreux.
Nous avons visité les lacs de Plitvice début Août avec très peu de monde par un jour très ensoleillé. Notre conseil est donc simplement de vous lever tôt pour être sur place dès l’ouverture du parc. Les horaires d’ouverture changent suivant les saisons. Nous sommes arrivés à 8h30 et il y a avait déjà une queue importante. Si vous le pouvez, une arrivée à 8 heures est une bonne solution.
L’air frais des lacs et des cascades combiné à la forêt vous protège sans problème de la chaleur. Un pique-nique à 12h sur place permet de continuer votre parcours sans être dérangé par la vague de touristes qui arrive en début d’après-midi. Vous aurez ainsi une bonne longueur d’avance et vous ne croiserez que peu de monde !
Comment visiter le parc national ?
Le parc national occupe une superficie de 295km2. Les lacs sont divisés en deux : 12 lacs supérieurs et 4 lacs inférieurs plus petits.
Le parc est facilement accessible à pied par des chemins de terre et des allées. Des navettes circulent toutes les 20 minutes le long des zones désignées du parc. Une visite comprend également une promenade en bateau permettant de rejoindre le début du parcours.
Le point du parc le plus élevé est situé à 1280 mètres et le point le plus bas à 367 mètres. Vous l’avez compris, il faudra donc crapahuter dans la forêt pour avoir le privilège d’admirer les eaux bleues, vertes et azures.
Choisir son parcours de randonnée aux lacs de Plitvice
Le parc a deux entrées principales ouvertes au public et une entrée supplémentaire. L’entrée nord, appelée entrée 1, est au niveau des lacs inférieurs, tandis que l’entrée sud (entrée 2) est situé aux lacs supérieurs. L’entrée supplémentaire appelée Flora est située à l’écart des chemins principaux mais elle est aussi moins encombrée.
Sur place, vous pourrez choisir entre 8 parcours de randonnée différents. Les parcours les plus courts se font en 2 à 3 heures tandis que les plus longs sont d’une durée de 8 heures. Les parcours se croisent et il est facile de commencer un parcours puis de bifurquer sur un autre. Tous les itinéraires sont bien indiqués et fléchés.
Les itinéraires à privilégier
L’itinéraire B (niveau facile) : Il commence à l’entrée 1 du parc, descend vers les lacs inférieurs et mène à la Grande Cascade. Continuez le long des lacs inférieurs jusqu’au pont Kozjaka où vous prendrez un bateau sur le lac. Vous pourrez ensuite revenir à pied à l’entrée ou prendre une navette de retour. Une extension possible de 2km est possible pour continuer l’itinéraire le long de trois autres lacs (itinéraire C). L’itinéraire initial fait 4 km (+ 4km possible) et dure entre 3 et 4 heures.
L’itinéraire K (niveau moyen) : Il commence également à l’entrée 1 et vous permet d’explorer la totalité des lacs inférieurs et supérieurs. Vous serez ainsi relativement seuls aussi bien sur les sentiers à travers la forêt que sur les pontons à travers les lacs. Il fait 18,3 km de long, il faut 6 à 8 heures pour le faire, et c’est une randonnée qui vaut vraiment le coup. Si vous avez un coup de fatigue, il est très facile de prendre l’itinéraire E ou F pour écourter votre visite.
Prévoyez également de bonnes chaussures, le parcours n’ est pas difficile mais vous rencontrez des passages plus escarpés et des racines d’arbres au milieu de votre passage.
Prix de la visite des lacs de Plitvice
Certaines parties du parc ont parfois un accès limité à cause des conditions météorologiques. Les navettes et les bateaux fonctionnent durant les mois d’avril à octobre.
Le parking de l’entrée n°1 coûte 7 kunas soit environ 1€ par heure ou 70 kunas (10€) pour la journée.
Le parc est ouvert de 7 heures à 20 heures en été (horaires détailés) ce que vous laissera suffisamment de temps pour profiter de votre journée. Le billet d’entrée comprend une promenade en bateau sur le lac et la navette de retour pour vous ramener à l’entrée. L’entrée n°2 est fermée à partir d’octobre et jusqu’à mars.
Un ticket journalier coûte 110 kunas ce qui correspond à environ 15€. Le billet pour deux jours est de 25€ environ. Vous n’en aurez pas besoin, une journée suffit largement. Pendant la basse saison, les prix sont légèrement plus bas.
Quelques informations supplémentaires :
- Les animaux en laisse sont autorisés à l’intérieur de tout le parc.
- Allez à la porte 2 pour acheter vos billets à partir de la petite cabine en face du pont de bois, et non pas dans le parking où les files d’attente sont longues. Nous avions attendu 10 minutes seulement !
- La baignade est interdite dans tous les lacs.
- Prévoyez de l’eau et de la nourriture dans un petit sac à dos.
Où dormir aux lacs de Plitvice ?
Malheureusement, pas d’hébergement sur place mais de nombreux campings et hôtels dans les 10km autour des lacs.
Nous avons opté pour le camping « Camp Korana » très grand, spacieux et agréable avec tout le nécessaire pour passer une ou deux nuits sans problème avec l’accès au bord d’un point d’eau, très agréable pour se reposer une fois la journée terminée. Ne vous attendez pas à du grand luxe mais il conviendra très bien à des familles ou des amis.
Les bons plans à Plitvice
La promenade autour des lacs en prenant les sentiers J et K.
La terrasse à l’entrée des lacs.
